Free the Map in The Guardian

‘Is it time to redraw our maps?’ luidt de titel van een artikel dat deze zondag in The Guardian verscheen. In het stuk dat gaat over de noodzaak van een andere kijk op kaarten – een ‘mapping revolution’ – krijgt Henk van Houtum een voorbeeldfunctie. Zijn Free the Map laat zien hoe afstand kan worden genomen van schadelijke manieren van cartografie, met name op het gebied van migratie. Wetenschapsjournalist Laura Spinney schrijft: ‘He wants to replace the state-centric mindset with one that emphasises mobility and human connections. Or as he puts it, to swap Atlas, buckling under the weighty globe, for his grandson Hermes – he of the winged sandals, messenger between worlds.’

Over Free the Map:
Een kaart is een visueel verhaal van de wereld. Het voedt onze verbeelding en vormt ons wereldbeeld. Een standaardatlas vertelt echter gewoonlijk maar één verhaal, namelijk dat van de natiestaat. Het portretteert een wereld waarin mensen als een uniforme groep zijn opeengepakt in nationale containers, omsloten door grenslijnen, en waarbij migratie vaak wordt gerepresenteerd als dreigende invasiepijlen.
Free the map overstijgt deze eenzijdige, staatscentrische cartografie. Het boek houdt een pleidooi voor een nieuw cartografisch verhaal: een Hermes – de kleinzoon van Atlas en de god van mobiliteit en menselijke verbindingen. Daartoe worden verschillende visueel aantrekkelijke, alternatieve cartografische representaties van grenzen en migratie besproken.
Free the map eindigt met een oproep tot actie. Verschillende kunstenaars en cartografen leveren spannende, kant-en-klare Hermes-uitdagingen voor het onderwijs en openbare Maplabs.
Bevrijd de kaart uit zijn territoriale fuik!